Nisan’ın burç taşı elmastır.
Elmaslar, grafitin zengin kuzenleridir. Her ikisi de saf karbonun kristal formlarıdır. Özelliklerindeki muazzam farklılıklar, karbon atomlarının birbirine bağlanma şeklinin bir sonucudur. Grafitte, karbon atomları birbirlerinden kolayca kayan tabakalar halinde düzenlenmiştir, bu da grafiti bir yağlayıcı ve tabii ki kurşun kalem olarak ideal kılar. Öte yandan elmas kristaller, dört yönde güvenli bir şekilde tutulan sıkı bir karbon atomları ağıdır ve bu da onu dünyanın doğal olarak oluşan en zor maddesi yapar.
Böylesine kompakt ve güçlü bir şekilde tutulan bir karbon atomları ağına ulaşmak için, elmasların Dünya yüzeyinin derinliklerinde kristalize olması gerektiğine inanılıyor. Bu derinliklerde elmas oluşumu için uygun koşullar mevcuttur; 90 ila 120 mil derinlikte, basınçlar Dünya yüzeyindeki atmosferin 65.000 katından daha fazladır ve sıcaklıklar 2.700 Fahrenheit (1.500 santigrat derece) ‘yi aşmaktadır. Laboratuvarlarda yeniden üretilen bu tür basınçlar ve sıcaklıklar, sentetik elmasları başarıyla vermiştir.
Pek çok elmas türü vardır: şeffaf, yarı saydam veya opak; renksizden isli siyaha kadar değişen, aralarında birçok renk bulunan. Mücevher olarak renksiz veya renkli, çoğunlukla şeffaf elmas kullanılır. Diğerleri endüstride yaygın olarak kullanılmaktadır. Bir elmasın rengi, içinde gömülü olan yabancı maddelerin türüne bağlıdır. Örneğin sarı elmaslar çok küçük miktarlarda nitrojene ihanet ederken, bor mavimsi bir ton verir. Elmaslarda büyük bilimsel değeri olan başka kapanımlar da vardır. Bu tür örnekler, elmasların oluştuğu Dünya’nın üst mantosunun derinliklerindeki koşullar hakkında değerli bilgilerin yanı sıra elmasın oluşumu ve yaşına dair ipuçları veren zaman kapsülleridir.
Elmaslar alüvyal birikintilerde bulunur – akarsular, nehirler, buzullar ve okyanus akıntıları tarafından süpürülen çakıllar. Ayrıca çakıl birikintilerinin ve organik materyalin kayaya sıkıştırıldığı tortul kayalarda da bulunurlar. Elmaslar, ilk olarak Güney Afrika’daki Kimberley’de tanımlanan bir tür volkanik kaya olan kimberlitin bazı örneklerinde bulunabilir. Kimberlite bulunan elmasların çok eski, belki de üç milyar yaşında olduğu düşünülüyor. Göktaşlarının içinde bile küçük elmas lekeleri bulundu – Dünya’ya inen kayalık uzay molozları.
Elmaslar kristallerdir. Kristaller, doğadaki nihai simetri biçimidir. Şekilleri, kristalin içindeki atomların düzenli düzenini yansıtır. Elmaslarda, karbon atomları, iki komşu atomun bir elektron paylaştığı kovalent bağ ile sıkı bir şekilde tutulur ve elmas kristaline büyük bir güç bahşeder. Ancak bu sertliğe rağmen elmaslar testere ile kesilebilir ve küçük endüstriyel elmas parçalarıyla kaplanmış taşlama taşları ile parlatılabilir. Doğal haliyle elmaslar oldukça etkileyici görünebilir. Taşın gizli güzelliğini ortaya çıkarmak için ışığı yönleri arasında yansıtan ve kıran bir desende yetenekli ustalar tarafından kesilir ve parlatılır.
Elmasların soğuk, pırıl pırıl ateşi bizi yüzyıllar boyunca büyülenmiş halde tuttu, zengin, tutkulu romantizm, entrika, güç, açgözlülük ve sihir mitlerine ilham verdi. Gök gürültülü fırtınalardan sonra yerden yıkanmış elmaslar bulan antik Hindular, bunların şimşek çakmalarıyla yaratıldığına inanıyorlardı. Yerimizde ve zamanımızda, elmas kalıcı bir sevginin sembolüdür ve genellikle nişan yüzüklerini süslüyor.
Bazı elmaslar kendi hayatlarını yaşamış gibi görünüyor. Elmas şöhretler salonundaki efsanevi taşlardan biri Koh-i-noor’dur (“Işık Dağı”). Koh-i-noor elmasının erken tarihi zamanla örtülmüştür. 5000 yaşında olduğuna inanılıyor ve büyük Sanskrit destanı The Mahabharata’da yer aldı.. Başlangıçta Hindistan’daki Malwa’nın Rajah’ına ait olan Koh-i-noor, o zamandan beri Hindistan, İran ve Afganistan’ı kapsayan galibiyet ve yenilgilerde bir oyuncu olmuştur. 1526’dan 1739’a kadar büyük Moğol hanedanının mülkiyetindeydi. Sahipleri arasında, kraliçesi Mumtaz’ın anısına Tac Mahal’i inşa eden Şah Jehan da vardı. Pers işgalci Nadir Shah, 1747’deki suikastına kadar kısaca ona sahip oldu. Daha sonra mücevher, Afgan hükümdarların eline geçti ve sonunda onu Pencap Rajah’ı Ranjit Singh’e teslim etti.
Ranjit Singh’in 1839’da ölümünden iki yıl sonra Pencap, İngiliz yönetimi altında Hindistan’ın bir parçası oldu. Taş, güzelliğini daha da artırmak için orijinal 187 karattan 108 karata kesen Kraliçe Victoria’ya sunuldu. Ölümünden sonra elmas, İngiliz kraliyet mücevherlerinin bir parçası oldu. Kraliçe Elizabeth (daha sonra Kraliçe Anne), 1937 taç giyme töreninde tacında giydi.
